जापान के सानो इंटरनेशनल क्रिकेट ग्राउंड में हुए भारत और जापान के बीच ऐतिहासिक अंतर्राष्ट्रीय T20I मुकाबला बेहद रोमांचक अंदाज में खत्म हुआ। बारिश और गीली आउटफील्ड के कारण मैच को घटाकर 5-5 ओवर का करना पड़ा। इसके बावजूद मुकाबले का रोमांच आखिरी गेंद तक बना रहा और भारतीय टीम ने जापान को सिर्फ 2 रन से हराकर मैच अपने नाम किया। इस मुकाबले के साथ भारत और जापान की पुरुष क्रिकेट टीमों ने पहली बार किसी T20I में एक-दूसरे का सामना किया। मैच में भारत ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 5 ओवर में 4 विकेट खोकर 32 रन बनाए। जवाब में जापान की टीम 5 ओवर में 3 विकेट पर 30 रन ही बना सकी।

बारिश के कारण छोटा करना पड़ा मुकाबला

मैच शुरू होने से पहले ही बारिश ने परेशानी खड़ी कर दी थी। लगातार गीली आउटफील्ड के चलते टॉस में भी देरी हुई। मैदान का निरीक्षण करने के बाद अधिकारियों ने मुकाबले को 20 ओवर के बजाय 5-5 ओवर तक सीमित करने का फैसला किया। छोटे प्रारूप में दोनों टीमों के बल्लेबाजों के पास गलती की ज्यादा गुंजाइश नहीं थी। भारत ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी चुनी, लेकिन जापानी गेंदबाजों ने शुरुआत से ही भारतीय बल्लेबाजों को खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया।

भारतीय बल्लेबाजी लड़खड़ाई

भारत की शुरुआत बेहद खराब रही। अभिषेक शर्मा बिना खाता खोले पवेलियन लौट गए। इसके बाद संजू सैमसन भी 7 गेंदों में 9 रन बनाकर आउट हो गए। इशान किशन भी ज्यादा देर क्रीज पर नहीं टिक सके और 3 रन बनाकर अपना विकेट गंवा बैठे। कप्तान श्रेयस अय्यर ने सबसे ज्यादा 16 रन बनाए और टीम को किसी तरह 32 रन तक पहुंचाया। जापान की ओर से चार्ली हारा-हिंजे ने शानदार गेंदबाजी करते हुए दो विकेट हासिल किए। भारतीय बल्लेबाजों को धीमी पिच पर जापानी स्पिनरों के खिलाफ रन बनाने में काफी परेशानी हुई। एक समय भारतीय टीम के शीर्ष बल्लेबाज लगातार विकेट गंवा रहे थे और बड़ा स्कोर बनाना मुश्किल नजर आ रहा था।

जापान ने भारत को दी कड़ी टक्कर

33 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी जापान की शुरुआत भी अच्छी नहीं रही। भारतीय गेंदबाजों ने शुरुआती ओवरों में दबाव बनाया और मेजबान टीम ने जल्दी दो विकेट गंवा दिए। इसके बाद जापान ने पारी को संभालने की कोशिश की। केंडल कडोवाकी-फ्लेमिंग ने कुछ अहम रन जोड़े और टीम को मुकाबले में बनाए रखा। चौथे ओवर के बाद जापान का स्कोर 25 रन पर 3 विकेट था और उसे आखिरी ओवर में जीत के लिए 8 रन की जरूरत थी।

अक्षर पटेल ने आखिरी ओवर में बचाए 8 रन

मैच का सबसे रोमांचक पल आखिरी ओवर में आया। जापान को जीत के लिए 8 रन चाहिए थे और गेंद अक्षर पटेल के हाथ में थी। अक्षर ने शानदार नियंत्रण के साथ गेंदबाजी की और जापानी बल्लेबाजों को जरूरी रन नहीं बनाने दिए। आखिरी ओवर से जापान सिर्फ 5 रन जुटा सका। उसकी पारी 30 रन पर रुक गई और भारत ने मुकाबला 2 रन से अपने नाम कर लिया। भारत की ओर से वॉशिंगटन सुंदर सबसे सफल गेंदबाज रहे और उन्होंने दो विकेट हासिल किए।

भारत के नाम एक और खास उपलब्धि

जापान के खिलाफ यह जीत भारतीय पुरुष टीम के लिए एक और खास रिकॉर्ड लेकर आई। इस सफलता के साथ भारत ने T20I क्रिकेट में अपनी 200वीं जीत पूरी की, जिसमें सुपर ओवर से हासिल जीत भी शामिल हैं। भारत यह उपलब्धि हासिल करने वाली पहली टीम बनी। मैच का नतीजा भले ही भारत के पक्ष में रहा, लेकिन जापान ने अपने प्रदर्शन से मुकाबले को आखिरी गेंद तक जीवंत बनाए रखा। ऐतिहासिक मुकाबले में मेजबान टीम ने भारतीय बल्लेबाजों को दबाव में रखा और लक्ष्य का पीछा करते हुए जीत के बेहद करीब पहुंच गई। अब भारतीय टीम की नजरें एशियन गेम्स 2026 पर हैं, जहां टीम अपने अभियान की शुरुआत करेगी। वहीं जापान के लिए भारत जैसी शीर्ष टीम के खिलाफ इस तरह का करीबी मुकाबला उसके क्रिकेट सफर के लिए महत्वपूर्ण अनुभव साबित हुआ।